Символіка хліба і солі
У Древній Русі хліб був символом багатства і благополуччя. Особливе значення надавалося солі: вона вважалася оберегом від нечистої сили. Зустріч гостя хлібом і сіллю була початком тривалої і серцевої дружби. Якщо ж гість з якихось причин відмовлявся прийняти «хліб та сіль», це вважалося страшною образою для господарів.
Під час трапези, замість сучасного побажання «Смачного!», Звучало вираз «Хліб і сіль!». Вважалося, що це допомагає прогнати злих духів. Хліб і сіль брали з собою в дорогу як оберіг. Навіть царі могли послати в дар підданим хліб і сіль зі свого столу в знак прояви вищої милості.
У ті далекі часи хліба і солі вживалося в їжу набагато більше, ніж зараз. Можливо, тому виникла приказка: щоб краще пізнати людину, необхідно з`їсти з ним пуд солі.
Сіль дорожче золота
Деякі дослідники російської мови вважають, що слово «сіль» походить від старовинного назви Сонця, яке звучало як «Солонь». З сіллю було пов`язано чимало народних прикмет і забобонів. Наприклад, поганою прикметою вважалося розсипати сіль. Виникла вона тому, що сіль на Русі була дуже дорогим продуктом. Сільничку на стіл ставили лише для дуже дорогих гостей. Якщо гість випадково або - чого доброго! - навмисне розсипав сіль, це вважалося проявом неповаги до господарів. Тому і говорять до цих: «Сіль розсипати - до сварки!».
Оскільки сіль не тільки не псується сама, але і допомагає зберегти інші продукти, вона вважалася також символом безсмертя. Можливо, тому ще язичники намагалися носити з собою мішечок солі для захисту від відьом та іншої нечистої сили.
Про значення солі в житті слов`янських народів розповідає словацька казка «Сіль дорожче злата». Її героїня принцеса Марушка порівняла свою любов до батька з любов`ю до солі, викликавши тим самим страшний гнів з його боку. Лише коли в усьому королівстві не залишилося солі, за помахом чарівної палички перетворилася в золото, король-батько в повній мірі усвідомив свою помилку.
Коли хлібом і сіллю зустрічають молодих під час весільного обряду, батьки нареченого таким чином висловлюють готовність прийняти в сім`ю дружину свого сина. При цьому рум`яний коровай обов`язково підносять на красивому вишитому рушнику, що символізує чистоту і світлі помисли.
Незважаючи на те, що традиція зустрічі гостей хлібом і сіллю є дуже давньою, вона до цих пір не пішла з російської культури і стала символом гостинності як одного з кращих якостей російського народу.
