походження каучуку
Одним з найбільш корисних для історії людства рослин була і залишається гевея - дерево, з соку якого роблять гуму. Вона росте в тропічному кліматі Південної Америки і Південно-Східної Азії. Спочатку, гевея походила з Бразилії: індійці, що живуть в джунглях Амазонки, здавна використовували сік цієї рослини для медичних (знезараження ран і зупинка крові), виробничих (непромокаючий взуття і плащі) і навіть ігрових цілей. Зокрема, саме індіанці створили перший гумовий м`яч для ігор, схожих на сучасний футбол.З Південної Америки гевею вивезли англійці, і на початку 20 століття почали висаджувати в своїх азіатських колоніях. Саме тоді плантації з`явилися в Таїланді, Камбоджі, Малайзії, Індонезії і В`єтнамі. На даний момент найбільшим постачальником натурального каучуку є Таїланд.
видобуток каучуку
Процес отримання каучуку вкрай простий. Дерева гевеї починають виробляти смолу в віці 7-8 років: саме тоді в них роблять перші надрізи, з яких сочиться білий густий молочний сік. Кожне дерево в перебігу дня дає близько 200 грам соку, який збирається в невеликі чашки, прив`язані до дерева. Увечері зібраний сік зливають в великі ємності і відправляють на переробні фабрики. Молочний сік збирається щодня до досягнення деревом віку приблизно 30 років, коли воно вичерпується. Плантація вирубується повністю і на її місці садять молоді паростки.По суті, зібраний і очищений від гілок і комах сік вже можна вважати готовим продуктом, оскільки він швидко загусає на повітрі і перетворюється в щільну гумову масу, однак для прискорення процесу в нього додають спеціальні загусники і поміщають в плоскі невеликі піддони квадратної або прямокутної форми. Потім вийшла тістоподібної клейку масу прокочують пресом, вичавлюючи з неї залишки вологи, і сушать. Таким чином, можна отримати натуральну гуму майже вручну, надавши їй необхідну форму і випарувати всю вологу.
Відео - Натуральний каучук
Останньою дією первинної обробки є підкопченими одержані листів гуми для того, щоб позбутися від мурах та інших комах. Саме копчення надає листам коричнево-жовтий колір, який прийнято вважати класичним для натуральної гуми.
З натурального каучуку на даний момент виробляють латексні вироби для сну (подушки, матраци), протизаплідні засоби, медичні рукавички і засоби захисту та багато іншого.
