Через гори до світанку
На зорі нашої ери маленька острівна країна називалася Під і перебувала в повній васальній залежності від Китаю. В Японії був період феодальної роздробленості і міжусобиць.
Поступово один з воюючих кланів, Ямато, став сильнішим інших і почав об`єднувати феодалів під своєю владою. На зміну роздробленості прийшла централізація, а з нею культура і процвітання. До V століття нашої ери слово «Ямато» (в перекладі - «шлях гір») стало синонімом Японії.
Приблизно в 600-му році японський принц-регент Шотоку в листі китайському імператору написав: «З країни, де сонце сходить, в країну, де сонце сідає». Китайцям не сподобалося таке звернення, так як це вказувало на обраність Японії самим сонцем.
За легендою, перший японський імператор був прямим нащадком богині сонця Аматерасу. Вона успадкувала землю від своїх батьків Идзанаги і Ідзанамі і відправила свого онука Ниниги правити Японськими островами. Імператор носив титул тенно, що в перекладі означає «Небесний господар».
Коли була проведена земельна реформа, яка оголосила всю землю власністю імператорської сім`ї, Японія стала офіційно іменуватися Країною сонця, що сходить. Китаю залишалося тільки змиритися з цією назвою, як і з незалежністю Японії.
Щасливе майбутнє маленької країни
Самоназва Японії - «Ніппон» або «Ніхон». Обидва ці варіанти пишуться однаково і складаються з двох ієрогліфів: сонце і корінь, початок. Буквальний переклад цього словосполучення звучить як «початок сонця», «корінь сонця», тобто схід. У поетичному перекладенні - країна сонця, що сходить. З приходом денного світила японці пов`язували майбутнє щастя і процвітання, тому таку назву країни підкреслювало її щасливе майбутнє.
Хризантема, чиє розташування нагадує промені сонця, стала символом Японії. Ця квітка зображений на обкладинці паспортів, на державній друку і є знаком імператорського дому Японії. Ієрогліф «кику» має два значення: хризантема і сонце. Державний прапор Японії зображує червоне коло на білому тлі, що втілює сонце, що сходить.
