Найбільші зірки в галактиці

У процесі вивчення 74 червоних супергігантів, три з них трохи перевершили попереднього чемпіона розмірами. Тепер рекордсменами вважаються зірка KW із сузір`я Стрільця, V354 із сузір`я Цефея і KY із сузір`я Лебедя. Кожна з цих зірок окремо розмірами перевершує Сонце в півтори тисячі разів. Для прикладу - їх розмір приблизно в 7-8 разів більше орбіти Землі, що обертається навколо Сонця. Відстань, що розділяє Сонце і ці зірки, приблизно дорівнює 10 тис. Світлових років. Ці зірки, незважаючи на свої розміри, самими масивними в галактиці не є. Вага їх дорівнює приблизно 25 сонячних мас, а є зірки, вага яких дорівнює 150 сонячних мас і більш.

Вченими допускається факт, що знаходиться в сузір`ї Цефея червоний супергігант VV може бути крупніше цих зірок, але під дією гравітації супутньої планети він сильно деформований, що ускладнює точну відповідь на питання.

У липні 2013 року вченим вдалося від початку і до кінця спостерігати процес народження зірки, що перевищує масу Сонця в 500 разів і випромінює світло в кілька мільйонів разів яскравіше. За допомогою потужних телескопів вчені розглянули момент народження у всіх подробицях. Величезна хмара пилу і газів в процесі пологів під дією гравітації стягувалося всередину, формуючи нову зірку. Починаючи спостереження за цією частиною галактики, ніхто не міг передбачити такого результату: очікували, коли з`явилась зоря, яка буде перевищувати Сонце за розміром в сотню разів. Сталося це в віддаленому від Землі на 10 тис. Світлових років сузір`ї Косинець. Такі титани є рідкістю, а застати момент їх народження практично неможливо. Формування в цих зірках відбувається дуже швидко в зв`язку з їх розмірами, і молодий зірка залишається дуже недовго.

Найбільшою і найяскравішою з відомих зірок можна назвати також VY Великого Пса, яка є унікальною за багатьма параметрами. Зірки такого розміру найчастіше входять в кілька зоряних систем, але це одиночна зірка. Діаметр цього гіпергіганта становить приблизно 3 млрд км. Для прикладу, якщо помістити VY Великого Пса в центр сонячної системи замість Сонця, він займе собою простір аж до орбіти Сатурна. Випромінювання зірки відбувається в інфрачервоному світлі, і про її властивості вчені ще не прийшли до єдиної думки. Є теорії про те, що це великий червоний гіпергігант, а також про те, що це надгігант, тільки дуже великий. Розташована VY Великого Пса приблизно в 4500 світлових років від Землі, а стан її говорить про те, що вона, як і будь-яка наднова, може в будь-який момент вибухнути. Її догорає ядро практично повністю випалило запас водню і гелію і складається в основному з вуглецю, кисню та азоту. Активний викид речовин, що передує вибуху, зірка вже почала.