Китова акула - гігант в океані
Якщо говорити про найбільші акул, то пальму першості тримають китові акули, латинська назва виду - Rhincodon typus. Ці гіганти і справді схожі на величезних водних ссавців - китів. За одними відомостями, розмір китової акули становить 20 метрів в довжину при вазі в 12 тонн, а інші джерела називають цифри набагато більше: 20 тонн при довжині 20 метрів.
Китову акулу можна зустріти як в північних холодних водах, так і в південних водних масивах. В останньому випадку вони водяться в тропічних і субтропічних морях. Віддають перевагу відкритим води, але зрідка можуть заходити і на мілководді. Найбільша кількість зустрічається на Філіппінах, в Індонезії, Австралії.
Китові акули живуть приблизно стільки ж, скільки і людина - в середньому 70 років.
Зовнішній вигляд
Найбільшу рибу на Землі, побачивши, важко не впізнати. Її видають білі смуги або плями, які покривають сіро-коричневе або синювате тіло. Встановлено, що подібно відбиткам пальців у людини, малюнок, створюваний цими мітками у кожного примірника абсолютно унікальний.
Своєрідний зовнішній вигляд китової акули дає поживу для фантазії. Завдяки йому в багатьох країнах світу вона отримала різні красиві назви. Так, в південноамериканських державах її називають «доміно», в Африці - «тато шилінг» (таке ім`я вона отримала через перекази, згідно з яким Всевишній скинув на рибу білі шилінги, а на її тілі вони перетворилися в плями), ну а на островах Ява і Мадагаскар її прийнято називати «многозвездной» або «зоряної спиною».
Цікаво, що при плаванні китова акула задіє всі своє тіло, що рідкість для риб, які зазвичай використовують лише плавник. При цьому середня швидкість пересування китової акули всього 5 км / год.
Особливості харчування китової акули
Незважаючи на свої величезні розміри, цей вид акул для людини безпечний. Така ситуація пояснюється досить просто: китова акула, так само як і кит, харчується планктоном. А завдяки своїм розмірам, вона вальяжно відчуває себе у воді, так як не має противників.
Можливо, завдяки такому способу прожитку китова акула не схожа на більшість своїх родичів, для яких ласим блюдом є кальмари, восьминоги, тюлені і звичайно риба. Вона є досить спокійним і не кровожерливим мешканцем океану, до того ж з приємним забарвленням.
Китова акула має дуже маленькі очі, величезні зяброві щілини і рот. Фактично, рот розтягується від ока до ока і має до 15000 дрібних зубів. У нього може поміститися цілком п`ять чоловік. За допомогою свого своєрідного природного фільтра вони втягують значні маси планктону собі всередину. За день вона з`їдає до двох центнер планктону і дрібних рачків, пропускаючи через себе більше 300 тонн води. Дорослі акули найчастіше харчуються на поверхні океану, а молодняк фільтрує воду в пошуках їжі на глибині.
