лексичне значення
Згідно «Словника фразеологізмів російської мови», поєднання «поміняти шило на мило» означає «зробити даремний недалекоглядний обмін». Однак, як показують дослідження, найчастіше носії мови вживають цю фразу в значенні «вибирати з поганого найгірше» або «робити обмін непотрібної речі на більш відповідну». Такий полісемантизм виникає через специфіку мовних властивостей фразеологізмів, адже їх зміст не виводиться з суми смислів компонентів фрази. Як правило, витоки значення «крилатих виразів» слід шукати в історії їх походження.Якщо розглянути окремо лексичне зміст слів «поміняти», «шило» і мило », все одно залишиться незрозумілим, для чого повинна проводитися заміна даних предметів, і чому для звершення дії були відібрані саме ці об`єкти. Тобто, що спільного є у шила і мила, щоб виникла сама думка про їх рокіровку? Які властивості зближують ці предмети, роблять їх суміжними в тій мірі, щоб заміна одного на інший стала можливою? З лексичного значення мовних одиниць цього ніяк не слід: шило - інструмент, який представляє собою товсту голку з дерев`яною ручкой- мило - особлива речовина, що застосовується як засіб гігієни. На перший погляд спільного у них нічого немає, в усякому разі, на погляд сучасної людини. Отже, необхідно почути раді відомого Козьми Пруткова «зри в корінь» і звернутися до історії походження виразу.
Етимологія
Найбільш поширеною вважається версія, згідно з якою фраза «поміняти шило на мило» прийшла з ужитку шевців. За старих часів металевий наконечник інструменту виготовлявся з заліза, а тому швидко іржавів, і проколювати їм неподатливу шкіру ставало дуже складно. Тому його натирали шматочком мила, що дозволяло значно полегшити трудовий процес. Обидва предмета, отже, шевця були вкрай необхідні, і міняти один на інший було недоцільно. Адже без шила або без мила, працювати ставало неможливо. Звідси і випливає шукане лексичне значення сучасного фразеологізму.Виникнення інших смислових варіантів пояснюється наявністю альтернативної версії етимологічного значення ідіоми, згідно з якою воно сходить до діалектами висловом «поміняти шило на швайку». Деякі вчені вважають, що первинний вигляд фразеологізму був саме таким. Свайки колись називали товстий цвях або шип з великою голівкою, який використовувався для гри. Тому і значення у фрази було трохи іншим: обмін необхідною в роботі речі на марну дрібничку. Однак пізніше слово «Свайки» пішло з ужитку і на його місце помістили «мило», можливо, через виникнення рими «шило-мило».
