початок хвоста
У людей в нормі тридцять три хребця, які утворюють кістки в шиї і хребетний стовп. У змій може бути в десять разів більше хребців. Причому з більшої частини хребців ростуть ребра. У місці, де ребра закінчуються, і починається хвіст. У змії хвіст починається безпосередньо за клоакою.
Вона є у земноводних, птахів і плазунів. Свою назву вона отримала на честь античної каналізації Стародавнього Риму. У разі змії клоака - це невелике виводить отвір, що знаходиться на нижньому боці тіла. Клоака, по суті, є зміїним задом, так що, як і у більшості тварин, зміїний хвіст починається саме від цієї частини тіла.
Якщо змію помістити в вузьке і тісний простір, вона може вважати свій обов`язок ворогом, накинутися на нього і заковтнути. У деяких випадках змії можуть на смерть вдавитися.
Клоака у змії дуже багатофункціональна. По-перше, вона служить для виведення сечі і фекалій, причому у змій не існує окремих проток або проходів для кожного виду цих біологічних відходів. По-друге, клоака використовується в ході спаровування і відкладання яєць. У самців саме в клоаку знаходяться «полупеніси», під час спарювання самці вивертають їх таким чином, що вони стирчать безпосередньо з клоаки. Такі «полупеніси» істотно відрізняються у різних видів змій, як і «прийомні отвори» у самок, так що між собою різні види спаровуватися не можуть.
У Південно-Східній Азії існує вид планують змій. Такі змії згортаються пружиною, відштовхуються від дерева і в стрибку розплющуються, збільшуючи площу свого тіла вдвічі.
Різні змії - різні хвости
У різних видів змії хвости можуть бути зовсім різними. Слепозмейки, наприклад, мають хвостами, які коротше їх тулубів в п`ятдесят разів. На кінці їх хвостів знаходяться щільні шипи, якими слепозмейки впираються в поверхню і бурят головами підземні ходи.
Американська гримуча змія в ході еволюції обзавелася брязкальцем на кінці хвоста. Ця брязкальце вібрує, коли змія хоче заявити про свою присутність. Цей звук відлякує багатьох тварин. Брязкальце може здійснювати до п`ятдесяти коливань в секунду. Індіанці вважали цей звук одним з найбільш страхітливих «натуральних» звуків природи.
У нещодавно відкритій ложнорогатой гадюки на кінчику хвоста присутня наріст, що нагадує павука. Це прикраса служить приманкою для птахів, якими із задоволенням харчується ложнорогатая гадюка.
