Як єгиптяни ставилися до кішок

Історики вважають, що таке трепетне ставлення до кішок в Єгипті цілком закономірно. Країна була аграрною, люди вирощували зерно, запаси якого треба було захищати від посягань гризунів. Тому і кішки, які винищували мишей і щурів, були в особливій пошані.

Так чи інакше, але вусатих вихованців стародавні єгиптяни дійсно цінували дуже високо. Про це говорить той факт, що богиню радості, материнства і родючості Бастет вони зображували саме як кішку. Та й верховний бог сонця Ра часом виступав в образі рудого кота, який валить змія Апопа.

У знаменитому храмі кішок в місті Бубастісе щовесни урочисто відзначали свято на честь богині Бастет. Неподалік від культової споруди археологи виявили величезний цвинтар кішок. Цих тварин муміфікували і навіть ховали в спеціальних гробницях. А разом з деякими померлими улюбленцями дбайливі господарі клали мишей, щоб в потойбічному світі їх вихованці не страждали від голоду.

Джерела донесли до наших днів дивовижні свідоцтва трепетного ставлення древніх єгиптян до кішок. Наприклад, той, хто смів вбити це священна тварина, неминуче повинен був бути страчений. Коли вусатий улюбленець відходив в інший світ, вся сім`я носила по ньому траур, люди навіть голили брови.

Давньогрецький історик Геродот писав, що господарі кидалися в охоплені вогнем будинку, щоб врятувати своїх вихованців, які перебувають там. Траплялися навіть поразки в битвах через культу кішок. Так, в битві в 525 році перси, наступаючи на єгиптян, використовували кішок в якості своєрідного живого щита. В результаті єгиптяни не посміли стріляти і зазнали поразки.

Любов до кішок в Давньому Єгипті була настільки сильною, що цих тварин заборонялося вивозити з країни. Торговці і мандрівники, втім, робили це потайки. В результаті в Європі з`явилися перші довгошерсті породи кішок.